Hinchazón

La distensión abdominal es un trastorno gastrointestinal que puede afectar a cualquier edad y que se caracteriza por dolor o molestias en el estómago (hinchazón) debido a que el aparato digestivo está lleno de gases, sólidos o líquidos. Esta sensación no siempre desaparece con la eliminación de gases (mediante eructos o flatulencias) o el vaciado del colon.

Lahinchazón afecta más a menudo a las mujeres que a los hombres. ¿Por qué? Porque el colon de las mujeres es de media 10 cm más largo que el de los hombres (posiblemente para absorber más líquido durante el embarazo), tienen fluctuaciones hormonales mensuales y paredes abdominales más débiles.

Para deshacerte de la hinchazón rápidamente y evitarla en el futuro, es importante entender los síntomas, por qué se produce, cómo tratarla en casa y las señales de alarma que deberían enviarte al médico. Descubre más en este artículo

Síntomas

Los síntomas más comunes de la hinchazón son: dolor, molestias y ruidos en el estómago, gases (flatulencias o eructos), diarrea o estreñimiento, náuseas.

Causas de la hinchazón

La hinchazón puede deberse a varias causas. Las causas más comunes son

Problemas digestivos

• exceso de gases (distensión abdominal): se produce al tragar demasiado aire (beber con la comida, beber con pajita, mascar chicle), comer legumbres, demasiada fibra soluble y verduras crucíferas (coliflor, col, brécol), en exceso, demasiado rápido, demasiado dulce, demasiado salado o demasiado graso, indigestión, una infección estomacal u otra enfermedad
• estreñimiento: la obstrucción de las heces en el colon (por deshidratación, falta de fibra en la dieta, alergia o intolerancia alimentaria, embarazo, carencia de nutrientes, ciertos medicamentos o enfermedades) aumenta el tiempo de fermentación de las bacterias locales, produciendo gases
• indigestión (dispepsia): es el dolor de estómago causado por comer en exceso o por el alcohol, medicamentos que irritan el estómago, infecciones estomacales o enfermedades más graves (úlceras, cáncer, insuficiencia hepática)
• infecciones estomacales: están causadas por virus (como norovirus o rotavirus) o bacterias (como Escherichia coli o Helicobacter pylori) y pueden ir acompañadas de gases, diarrea, vómitos, náuseas y dolor de estómago

Alimentación

Lo que comes cada día afecta a tu riesgo de hinchazón. ¿Cómo es una dieta propensa a la hinchazón? Es baja en proteínas y fibra insoluble, que se encuentra en cereales integrales, frutos secos, semillas, col, brócoli, coliflor, col rizada, guisantes, calabacines, melocotones, peladuras de frutas y verduras. Demasiada fibra soluble (de cebada, avena, judías, espárragos, soja, cebollas, ajos, zanahorias, plátanos, naranjas, membrillos, ciruelas, bayas, patatas y pasta), sal, grasas, bebidas carbonatadas e hidratos de carbono complejos (azúcar añadido, frutas con alto contenido en fructosa: manzanas, peras, sandía, cerezas, mangos). Además, si tienes intolerancias o alergias a determinadas sustancias y alimentos (lactosa, gluten), puedes hincharte. Lo mismo puede ocurrir si bebes demasiada agua durante las comidas y tragas aire.

Cambios hormonales

Muchas mujeres se hinchan durante la menstruación, debido a los cambios hormonales y a la retención de líquidos en el organismo. El embarazo también conlleva cambios hormonales y, por tanto, hinchazón.

Otras causas

El estrés intenso desequilibra la microflora intestinal, la digestión deja de ser una prioridad para el organismo y aparece la hinchazón. Además, hay enfermedades que pueden provocarla: cáncer (ovario, útero, colon, páncreas, estómago), enfermedad hepática, diverticulitis, enfermedad inflamatoria pélvica (anexitis), gastroparesia, endometriosis, síndrome del intestino irritable, enfermedad de Crohn, colitis infecciosa, ascitis, superpoblación bacteriana del intestino delgado (SIBO).

¿Cómo reducir o eliminar la hinchazón con métodos naturales?

La sensación de hinchazón después de una comida copiosa suele desaparecer por sí sola. Pero, si quiere acelerar el proceso y evitar estos problemas en el futuro, la mejor solución es determinar la causa. Esto le dirá qué alimentos debe dejar de comer en exceso (por ejemplo, alimentos extremadamente salados, dulces, legumbres), si el ejercicio le ayuda o qué tratamientos a base de plantas le funcionan.

Si quieres probar un tratamiento a base de plantas, descubre a continuación las hierbas, aceites esenciales e infusiones más eficaces

Infusiones contra el globo

La menta piperita (Mentha piperita) contiene sustancias naturales que pueden reducir los espasmos musculares y actuar eficazmente a nivel intestinal contra la hinchazón. Y no es la única hierba utilizada tradicionalmente para combatir la hinchazón. Para la relajación de los músculos intestinales y la circulación eficaz del contenido del estómago, puede tomar no sólo té de menta, sino también manzanilla (Chamomillae romanae), romero (Melissa officinalis), ajenjo (Artemisia absinthium), hinojo (Foeniculum vulgare), jengibre (Zingiber officinale), genciana amarilla (Gentiana lutea) y angélica/calabaza grande (Angelica archangelica). Pida consejo a su médico sobre el carbón activado/medicinal o el extracto de alcachofa (Cynara scolymus)

Aceites esenciales contra el globo

Los aceites esenciales también pueden ayudarte: tomados por vía tópica o interna, pueden ayudar a las personas que sufren indigestión, gases e hinchazón, gracias a los compuestos fenólicos (flavonoides) y amioácidos que contienen. Pruebe los aceites esenciales de menta, jengibre, hinojo, cúrcuma, romero, manzanilla, cardamomo (Elettaria cardamomum), enebro (Juniperus communis), pomelo (Citrus paradisi), pimienta negra (Piper nigrum) y ciprés (Cupressus sempervirens).

He aquí algunos ejemplos de uso interno de los aceites esenciales:

• vierta 1 gota de aceite esencial de menta en un vaso de agua y beba la mezcla antes de cada comida;
• vierta 1-2 gotas de aceite esencial de cardamomo en un vaso de agua y beba la mezcla (alternativamente, puede verter unas gotas en un difusor especial e inhalar los vapores);
• vierta 1-2 gotas de aceite esencial de hinojo en una taza de té y beba la mezcla.

He aquí algunos ejemplos de uso externo de aceites esenciales aplicados tópicamente sobre la piel:

• vierta 2-4 gotas de aceite esencial de manzanilla (diluidas en una cucharadita de aceite portador) y masajéese el estómago en el sentido de las agujas del reloj;
• vierta 2-3 gotas de aceite esencial de jengibre en el agua del baño;
• vierta 1 cucharada de aceite de jojoba (que es la base portadora), 40 gotas de aceite de enebro, 30 gotas de aceite de pomelo, 20 gotas de aceite de pimienta negra (o 10 gotas de aceite de jengibre/grosella) y 20 gotas de aceite de amarillo/ginipino en un frasco pequeño y aplique esta mezcla por toda la piel antes de acostarse; para aumentar el efecto de este diurético (que hace efecto a la mañana siguiente), puedes pedir a tu pareja que te dé un masaje enérgico; antes de nada, prueba tu piel con una gota de cada uno de los aceites anteriores para asegurarte de que no tienes reacción alérgica a ninguno de ellos.

Otros tratamientos para la hinchazón

Ten en cuenta los siguientes consejos, que complementan los tratamientos naturales mencionados anteriormente.

Cuida tu dieta

Come pequeñas porciones a intervalos regulares para facilitar la digestión. Asegúrate de que no tienes alergias o intolerancias alimentarias a la lactosa, la petrolatosa, el gluten, los huevos o el trigo. Ingiera gradualmente más fibra para evitar el estreñimiento, hasta alcanzar la ingesta recomendada de 25-38 g/día (para mujeres y hombres). Deja de comer alimentos que favorecen el estreñimiento y la retención de líquidos durante un tiempo para analizar cómo te sientes: alubias, lentejas, col, coliflor, brócoli, col rizada, zanahorias, maíz, trigo, levadura, cebollas, albaricoques, cítricos, manzanas, peras, ciruelas pasas, productos con edulcorantes naturales/artificiales (fructosa, sorbitol, xilitol, manitol), llenos de cafeína, grasa y sal, lácteos, zumos carbonatados, carbohidratos refinados.

Para combatir la hinchazón desde dentro, incorpora a tu dieta las frutas, verduras, lácteos y especias adecuadas. Cocina con comino (Cuminum cyminum), anís estrellado (Illicium verum), canela (Cinnamomum verum), cúrcuma (Curcuma longa) y vinagre de sidra de manzana. Y abastece tu despensa y frigorífico más a menudo con espinacas, plátanos, pepino, espárragos, papaya, aguacate, boniatos y yogur probiótico.

Elimina los gases

Los gases del aparato digestivo son producidos en parte por las bacterias intestinales que ayudan a digerir los alimentos. Si no avanzan con eficacia por el tracto gastrointestinal, los gases se acumulan en los intestinos y aparece el meteorismo. Combátelo comiendo despacio y sin hablar durante las comidas: tragar los alimentos rápidamente puede introducir aire en el tubo digestivo, al igual que beber con pajita, mascar chicle, tomar bebidas con gas o comer dulces duros. El estrés también puede hacer que tragues más aire, así que intenta deshacerte de la ansiedad con ejercicios de respiración, relajación muscular o yoga.

Ejercicio diario

El ejercicio ayuda a regularizar los movimientos intestinales, a eliminar los gases y el exceso de sodio (al sudar, se elimina la retención de líquidos) y puede aliviar los síntomas del ciclo menstrual (incluida la desagradable hinchazón). Asegúrate de beber mucha agua mientras haces ejercicio para evitar la deshidratación, que sólo empeorará el estreñimiento. Pasea por el parque, monta en bicicleta, saca a pasear al perro o camina unas cuantas paradas de autobús hasta casa; en total, deberías hacer hasta 2,5 horas de ejercicio a la semana.

Libérate del estrés

Para combatir el estrés, puedes recurrir al yoga (hay posturas especiales que favorecen la liberación del exceso de gases) o a un baño relajante cada noche (añade al baño 1-2 de los aceites esenciales mencionados para combatir la hinchazón).

Prueba el masaje abdominal

Un masaje abdominal también puede ayudar. Esto es lo que hay que hacer: coloca las palmas de las manos sobre el hueso de la cadera derecha; masajea la zona con movimientos circulares, presionando suavemente cuando llegues al lado derecho de las costillas; masajea directamente sobre el vientre, a la izquierda de las costillas; mueve las manos suavemente hacia abajo, hacia el hueso de la cadera izquierda. Si el masaje te produce dolor, detente inmediatamente.

Suplementos de enzimas digestivas y probióticos

Los probióticos son bacterias beneficiosas que viven en el intestino y pueden ayudarte. Un suplemento probiótico puede regular las bacterias que producen gases, reduciendo los síntomas asociados a la hinchazón. Lo mismo puede ocurrir si tomas complementos alimenticios a base de enzimas (que descomponen los hidratos de carbono indigeribles) o potasio (que ayudan a equilibrar los niveles de sodio en el organismo, reducen la retención de líquidos y aumentan la diuresis). Hable con su médico al respecto

¿Cuándo debe consultar a su médico?

La respuesta a la pregunta anterior es: si tu hinchazón es crónica, no desaparece al cabo de unos días y/o empeora, si sospechas que la causa puede ser una enfermedad más grave o -simplemente- si has probado todos los remedios anteriores sin éxito. Sólo su médico puede realizar las pruebas necesarias para entender la causa de su hinchazón y/o diagnosticar una enfermedad más grave.

Los síntomas que deberían incitarte a acudir al médico inmediatamente son

• pérdida de apetito
• diarrea o estreñimiento agudo (más de 3 días)
• vómitos
• fiebre
• fuertes dolores de estómago
• pérdida de peso (especialmente si pierde más del 10% de su peso corporal)
• heces sanguinolentas
• sangrado vaginal fuera del ciclo menstrual

¿Sabías que...?

• La acupuntura y la reflexología también son tratamientos alternativos para la hinchazón.
• ¿Beber siempre agua muy fría directamente de la nevera puede aumentar el riesgo de hinchazón? Esto se debe a que el estómago tiene que trabajar más para llevar el agua a la temperatura corporal.