Frutas exóticas y sus beneficios para la salud

Según algunas teorías, nuestra dieta debería basarse en la fruta, ya que los dientes de los que estamos dotados no son los más adecuados para comer alimentos como la carne y nuestro aparato digestivo no es capaz de digerir alimentos pesados.

Además de saludable, la fruta es una rica fuente de agua, fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes que ayudan a prevenir el envejecimiento prematuro. Y cuando quizá ya no nos atraigan nuestras frutas locales, podemos probar con confianza, pero también con curiosidad, frutas exóticas, a cada cual más apetecible y con un sabor único.

La riqueza de las frutas tropicales

Una gran variedad de frutas tropicales raras y exóticas nos cautivan a primera vista por sus llamativos colores y su aspecto poco familiar. Son frutas que se han dado a conocer por los beneficios tradicionales que las frutas en general aportan al organismo como alimentos ricos en nutrientes, pero también por otros beneficios para la salud menos conocidos.

En Europa y, más concretamente, en Rumanía, no todas las frutas exóticas se pueden encontrar en el mercado, pero si alguna vez tenemos la oportunidad de comer una de estas frutas tropicales aceitosas en otros lugares, conviene saber de qué se trata y por qué es bueno saborearla con confianza.

Litchi

Originario de China y también muy común en el sudeste asiático, el lichi se caracteriza por sus numerosos beneficios para la salud, ya que contiene hierro, vitamina C, ácido fólico, potasio y magnesio. Tiene un sabor dulce, es jugoso y se ha dado a conocer por sus propiedades curativas:

• Combate la hipertensión, la hipercolesterolemia, la hiperuricemia, el debilitamiento del sistema inmunitario, la anemia y el estrés;
• Es una rica fuente de agua;
• Bajo en grasas, recomendado en dietas;
• Reduce la grasa abdominal, siendo beneficioso en la lucha contra la obesidad por su contenido en polifenoles;
• Ayuda a mejorar el metabolismo lipídico, gracias a su contenido en fibra y polifenoles;
• Previene la oxidación del colesterol de lipoproteínas de baja densidad, es decir, el "colesterol malo".

Pitaya

También conocida como pitahaya o fruta del dragón, es originaria de Centroamérica, pero ahora se encuentra fácilmente en muchas otras partes del mundo, incluida Rumanía. Su aspecto es realmente exótico, ya que se asemeja a la piel de un dragón gracias a sus escamas verdosas.

En términos de valor nutritivo, esta fruta destaca por:

• Tiene un alto porcentaje de agua, lo que la convierte en un potente alimento hidratante;
• Es rica en antioxidantes, principalmente vitamina C y flavonoides;
• Su capacidad para inhibir los radicales libres sobre determinados lípidos;
• Es una rica fuente de fibra (3 gramos), por lo que se recomienda para una buena digestión;
• Fuente de minerales: magnesio, hierro y calcio;
• Se recomienda en las dietas por su bajo contenido en grasas, hidratos de carbono y proteínas, pero también por su bajo contenido calórico, es decir, 60 calorías por fruta.

Rambután

Otra fruta tropical típica del sudeste asiático, de sabor dulce, aunque a veces con cierta acidez. De aspecto similar al lichi, pero con espinas que parecen largos pelos (un aspecto realmente exótico). ¿Sus beneficios para la salud?

• Rico en antioxidantes, especialmente flavonoides y polifenoles;
• Rica fuente de potasio y, en menor medida, de hierro y magnesio;
• Favorece el tránsito intestinal, al ser rico en agua y la fibra que aporta es de tipo insoluble.

Yaka o jaca

Considerada la fruta más grande del mundo, puede pesar hasta 30 kg. Se la llama la fruta de los siete sabores porque su sabor combina mango, kiwi, plátano, melocotón, naranja, melón y piña. ¿Qué hay que saber sobre el jackfruit?

• Se recomienda en dietas veganas por ser rico en hierro, calcio y proteínas vegetales;
• Previene el daño del ADN por factores que causan estrés oxidativo en el organismo (por la radiación UV, por ejemplo), gracias a sus compuestos bioactivos;
• Reduce los factores de riesgo cardiovascular como el colesterol alto o los triglicéridos altos en sangre, la resistencia a la insulina, la hiperglucemia o la obesidad;
• Es útil para combatir la diabetes y sus síntomas, ya que puede reducir la hemoglobina glucosilada, que es un futuro indicador de posibles complicaciones de la enfermedad.

Fruta del pan

También conocida como Yaca, esta fruta es originaria del sudeste asiático, especialmente de la Polinesia. Es rica en hidratos de carbono, proteínas, fibra y no contiene gluten. Según los expertos, el fruto del pan contiene más aminoácidos que la soja y puede acompañar tanto alimentos dulces como salados, ya que su sabor es bastante neutro. ¿Sus beneficios?

• Contiene casi la mitad del valor diario recomendado de fibra;
• Es rica en vitamina C, esencial para la absorción del hierro;
• Es una rica fuente de vitaminas A y B, que fortalecen los huesos, los dientes, la piel y el cabello, mejoran el tono muscular, así como de minerales (potasio, calcio, magnesio, fósforo y hierro);
• Es un potente antioxidante;
• Ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares, ya que contiene fitoquímicos, que protegen al corazón de la aterosclerosis (la creación de placas que, con el paso de los años, pueden llegar a obstruir los vasos sanguíneos);
• Contiene un 25% de hidratos de carbono y un 70% de agua, lo que lo convierte en un alimento altamente hidratante.

Noni

El noni es otra fruta de aspecto exótico originaria del sudeste asiático que se ha dado a conocer en gran parte gracias a uno de sus componentes, la proxeronina. De hecho, las culturas indígenas, como las de la Polinesia, lo han utilizado durante milenios para mejorar su salud.

¿Por qué se recomienda? Porque sí:

• Regula el metabolismo y las funciones biológicas, gracias a su contenido en proxeronina, que se convierte en xeronina en el organismo;
• Alivia los síntomas de la artritis, ya que tiene efectos antiinflamatorios e inhibidores de la histamina;
• Estabiliza la glucemia;
• Reduce el dolor menstrual y la necesidad de los hombres de orinar por la noche;
• Combate diversas bacterias, como la Pseudomonas aeruginosa, la Escherichia coli y el bacilo tuberculoso;
• Mejora el sistema de defensas del organismo, al ser capaz de estimular los linfocitos de tipo T, responsables de las defensas del organismo;
• Disminuye la presión arterial, con un efecto vasodilatador.

Kiwano

Aunque su nombre nos recuerde al kiwi, el kiwano no tiene nada que ver con el primero. Conocido como pepino silvestre, pepino pincho o pepino africano, el kiwano es una fruta de sabor tropical y bastante ácida. Suele consumirse combinado tanto en zumos como en platos dulces y en ensalada fresca.

He aquí algunos de los beneficios que ofrece:

• Tiene un alto contenido en vitamina A y es eficaz para la salud de los ojos, el cabello, la piel, los huesos y un sistema inmunitario sano;
• Se recomienda para una dieta sana y equilibrada, ya que es muy baja en calorías y grasas;
• Un aliado para la salud de los nervios y los vasos sanguíneos gracias a sus altos niveles de alfa-tocoferol, una potente forma antioxidante de la vitamina E;
• Preserva la juventud, ya que el kiwano contiene vitamina A, vitamina C, antioxidantes naturales y numerosos compuestos orgánicos;
• Contribuye a la fortaleza de los huesos y ayuda a prevenir la osteoporosis gracias a su alto contenido en minerales.

Manzana azucarada

Su nombre se debe a su forma característica, del tamaño de una manzana y cubierta de escamas llamadas carpelos. Es conocida en casi todo el mundo y especialmente por su nombre en inglés, sugar-apple. La manzana de azúcar aporta al organismo importantes cantidades de vitaminas, minerales y antioxidantes y ayuda a:

• Eliminar los signos del envejecimiento y aumentar la elasticidad de la piel, gracias a su alto contenido en antioxidantes polifenólicos;
• Frenar la caída del cabello y eliminar la caspa, ya que el contenido en vitamina C de esta fruta es esencial, entre otras cosas, para la producción de colágeno;
• Protege contra el cáncer, gracias a los antioxidantes presentes en la fruta, que impiden la propagación de las células cancerosas a otras partes del cuerpo.
• Mejora la vista, el betacaroteno y otros nutrientes y antioxidantes presentes en esta fruta reducen el riesgo de degeneración macular y previenen las cataratas;
• Facilita la secreción urinaria y alivia la uretritis gracias a sus propiedades antisépticas.

Durián

Conocida como la fruta que peor huele del mundo, el durián es una gran fruta tropical (parecida a la sandía) cubierta de espinas. Sin embargo, quienes se atrevan a probarla, a pesar de su mal olor, descubrirán un sabor espectacular y muchos beneficios para la salud al comerla:

• Es una rica fuente de nutrientes, que actúan reforzando el sistema inmunitario, inhiben la actividad de los radicales libres y mejoran la digestión;
• Mantiene sanos la piel, los ojos, los huesos y el cabello, gracias a la vitamina B6 y la vitamina A;
• Favorece el fortalecimiento de los huesos, es beneficioso para las personas con anemia y protege contra las enfermedades cardiovasculares;
• Alto contenido en vitamina C, esencial para la absorción del hierro, ácido fólico, muy importante para las mujeres embarazadas, tiamina, que favorece la conversión de los hidratos de carbono en energía;
• Reduce el colesterol, gracias a su contenido en niacina.

Duku (Langsat)

Originario de la península malaya, se cultiva en el sudeste asiático, el sur de la India y Filipinas por los beneficios de su fruto. De sabor agridulce, el duku es apreciado por sus numerosas propiedades curativas.

• Es bueno para la digestión, ya que puede utilizarse para tratar la diarrea y los parásitos intestinales. Puede mezclarse con agua para preparar una solución antiparasitaria;
• Remedio contra las úlceras y los dolores de estómago, su resina es útil para tratar la inflamación y el dolor de estómago agudo;
• Rica fuente de vitamina C, esencial para la reparación de tejidos y la producción de colágeno, ayuda a proteger el organismo de los daños causados por los radicales libres, refuerza la inmunidad;
• Contenido en vitamina A, que desempeña un papel importante en el mantenimiento de la salud de los dientes, la piel, las membranas mucosas y los tejidos blandos y esqueléticos;
• Favorece la producción de glóbulos rojos y el desarrollo del organismo, gracias a su contenido en riboflavina. También ayuda al organismo a liberar más energía a partir de los hidratos de carbono;
• Eficaz contra el cáncer, ya que contiene limonoides;
• Rica fuente de fibra, que reduce el riesgo de cardiopatías y estimula la digestión;
• Cura la fiebre, ya que reduce la temperatura corporal.

Camu Camu (Myrciaria dubia)

Es un arbusto originario de la Amazonia que crece en suelos inundados durante la estación de lluvias, pero también se cultiva como frutal. Ligeramente ácida, esta fruta se encuentra más comúnmente en Rumanía en forma de cápsulas o preparada en polvo, ideal para añadir a batidos, zumos o yogures.

Considerado un superalimento, destaca por:

• Aporta la friolera de 2.145 miligramos por cada 100 gramos de vitamina C(el limón, considerado una fuente rica en ácido ascórbico, sólo tiene unos 50 miligramos por cada 100 gramos);
• Tiene fuertes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, capaces de combatir el estrés oxidativo;
• Es una fuente rica en antioxidantes (además de la vitamina C), en particular flavonoides como las antocianinas y el ácido elágico;
• Ayuda a perder peso reduciendo la capa de grasa y la inflamación metabólica;
• Es rica en minerales como calcio, potasio, sodio y magnesio.

Salak

Derivada de la planta Salacca zalacca, una especie de palmera perteneciente al género Salacca y cultivada en Tailandia, Nanegalito, Malasia e Indonesia, esta fruta también se conoce como fruta de la serpiente, ya que tiene una piel marrón cubierta de escamas. En el interior, su pulpa es de color amarillo y sabor dulce.

En cuanto a sus beneficios para la salud, conviene saber que:

• Contribuye a la salud cerebral, su contenido en potasio ayuda a transportar oxígeno al cerebro y su contenido en pectina protege al cerebro del exceso de colesterol malo. Esto convierte al salak en la fruta de la memoria;
• Se considera un alimento con notables propiedades antioxidantes, por su alto contenido en betacaroteno y ácido ascórbico;
• Remedio natural para la salud de la piel, ya que contiene vitamina C y antioxidantes;
• Reduce la acidez estomacal, gracias a su contenido en saponinas, taninos, flavonoides y calcio, y también es un remedio contra la indigestión y la diarrea;
• Ayuda a controlar la diabetes y a regenerar las células pancreáticas, ya que contiene pterostilbeno, que contribuye a reducir la glucemia;
• Eficaz en dietas de adelgazamiento gracias a su alto contenido en fibra y antioxidantes;
• Mantiene los ojos sanos, por ser una excelente fuente de betacaroteno.

Mangostán (Garcinia mangostana)

Conocido como el jobo indio, el mangostán es un árbol tropical originario de Indonesia pero que ahora se encuentra en el sudeste asiático. Su fruto se caracteriza por un sabor cítrico entre dulce y ácido.

Esta fruta exótica destaca por los nutrientes que aporta:

• Su contenido en folato, tiamina, riboflavina y, en menor medida, vitamina C;
• Contribuye a la prevención del cáncer, gracias a su rico contenido en xantonas, capaces de controlar la división y el crecimiento celular, la apoptosis, la inflamación y la metástasis;
• Es rico en manganeso, mineral esencial para la síntesis de hormonas sexuales y ácidos grasos, así como para la producción de cartílago;
• Ayuda a regular la función muscular, el sistema nervioso y los niveles de azúcar y presión sanguínea, gracias a su contenido en magnesio.

Fruta maravillosa

Originaria de África Occidental, la fruta milagrosa es conocida por su milagroso poder para cambiar el sabor de ciertos alimentos. Por ejemplo, hace que los limones sepan más dulces y menos agrios. ¿La explicación? La miraculina, una proteína capaz de alterar el sabor de los alimentos agrios o amargos, creando una sensación dulce.

Pero también merece su nombre por sus numerosos beneficios para la salud, entre ellos:

• Es beneficiosa en el tratamiento de la diabetes, ya que la fruta milagrosa parece ayudar a proteger contra la resistencia a la insulina, un problema de salud estrechamente relacionado con el desarrollo de la diabetes;
• Es un aliado para la pérdida de peso, ya que la fruta milagrosa puede mejorar el dulzor de los postres bajos en azúcar y limitar así la ingesta de calorías;
• Puede ser beneficiosa para los pacientes sometidos a quimioterapia. Como efecto secundario de la quimioterapia, los cambios negativos en el gusto pueden conducir a una mala nutrición y a una reducción de la calidad de vida. Pero la fruta milagrosa parece cambiar esta situación, dando a los pacientes la oportunidad de volver a disfrutar del sabor de la comida.

Fruta estrella (Carambola)

La fruta estrella es originaria de Indonesia y se distingue por su color amarillo claro, jugosa y crujiente, y su sabor ácido.

Es reconocida por sus beneficios para la salud, concretamente porque es:

• Alimento recomendado en dietas de adelgazamiento ya que contiene mucha agua, muy poca grasa y es bajo en calorías;
• Laxante natural, ya que su pulpa contiene fibra soluble, por lo que es recomendable para las personas que sufren estreñimiento;
• Recomendado para la diabetes, la hipertensión y los trastornos del corazón y los vasos sanguíneos, ya que es bajo en hidratos de carbono y rico en potasio;
• Contiene mucha vitamina A, recomendada para la vista, el cabello, la piel, la salud ósea y el buen funcionamiento del sistema inmunitario;
• Rica fuente de vitamina C, esencial en la formación de colágeno, para los huesos y los dientes, los glóbulos rojos, la resistencia a las infecciones y la absorción del hierro;
• Rica en potasio, necesario tanto para la transmisión como para la generación de impulsos nerviosos, para la actividad muscular normal.

Cocona

La cocona es el cítrico tropical considerado el tomate del Amazonas. Varía en color y forma, algunas son más grandes y rojizas mientras que otras son pequeñas y amarillas.

Es una verdadera fuente de salud, ya que:

• Ayuda a combatir la anemia, la vitamina C de la cocona absorbe más fácilmente el hierro, lo que es importante para mantener niveles adecuados de este componente en la sangre;
• Regula los niveles de azúcar en sangre, ya que es baja en azúcar, propiedad que ayuda a controlar el colesterol;
• Controla el estreñimiento, gracias a su contenido en fibra que retiene la grasa y ayuda a expulsarla fácilmente del organismo;
• Protege los riñones y el hígado, el coco puede controlar el exceso de ácido úrico y garantizar el buen funcionamiento de los riñones y el hígado;
• Controla los trastornos alimentarios, gracias a su contenido en vitamina B5, que ayuda a las personas anémicas a absorber mejor el hierro de los alimentos;
• Tratamiento capilar eficaz, ya que los nutrientes de esta fruta ayudan a mantener un brillo natural.

Mamey

El mamey es un árbol de hoja perenne originario de Sudamérica y que ahora se encuentra en otras regiones del mundo, como África Occidental y el Sudeste Asiático, Florida y Hawai. Su fruto se caracteriza por su pulpa jugosa y su sabor dulce.

¿Por qué es bueno comer mamey cuando tenemos ocasión? Porque sí:

• Es un potente antioxidante, contiene una gran cantidad de vitamina C, necesaria para la producción de colágeno, que ayuda a prevenir el envejecimiento;
• Tratamiento natural para problemas estomacales, gracias a sus propiedades astringentes, que ayudarán a reducir los síntomas de la diarrea o la gastritis;
• Contribuye a la salud de los ojos y la piel, ya que tiene un alto contenido en betacaroteno, luteína y tanino;
• Es un antibiótico natural, sus vitaminas A y C ayudan a combatir diversas enfermedades;

Cherymoia

La cherymoia es una fruta en forma de corazón originaria de los Andes peruanos. Su pulpa es dulce, contiene semillas y se cultiva en otoño e invierno, como las naranjas y los pomelos. Y lo más importante, su consumo es muy saludable.

• Mejora la salud cardiovascular, gracias a su alto contenido en potasio; su bajo contenido en sodio y grasas lo convierten en un alimento favorable para las personas que sufren hipertensión arterial y otras afecciones cardiacas.
• Rica fuente de antioxidantes que controlan los niveles de colesterol;
• Es un gran aliado para perder peso;
• Un aliado en los programas de adelgazamiento ya que la cherymoia proporciona sensación de saciedad;
• Es un regulador del sistema nervioso, siendo un excelente remedio para las personas que sufren ansiedad;
• Aliado contra la anemia, gracias a su contenido en hierro;
• Mejora la memoria, por ser rica en fósforo;
• Recomendado para personas que sufren osteoporosis o trastornos de descalcificación, por ser rico en calcio;
• Favorece la absorción de ácidos biliares;
• Es un excelente laxante natural, ya que la fibra también regula el tránsito intestinal y la flora bacteriana.

Jabuticaba

Es una fruta que se puede consumir en Brasil, Paraguay, Bolivia y Argentina y tiene la particularidad de que brota en el tallo de la planta y no en sus flores. Sólo se encuentra en sus regiones de producción, ya que pierde rápidamente su calidad al ser recolectada. La jabuticaba es rica en antioxidantes y compuestos bioactivos que podrían aportar diversos beneficios para la salud:

• Previene el envejecimiento prematuro, el cáncer y las enfermedades cardíacas por su riqueza en antocianinas, que reducen el daño celular causado por los radicales libres;
• Refuerza el sistema inmunitario por ser rico en zinc y vitamina C;
• Ayuda a perder peso, ya que es baja en calorías y rica en fibra, lo que aumenta la sensación de saciedad;
• Combate el estreñimiento, gracias a su contenido en fibra;
• Ayuda a controlar la diabetes, ya que al ser baja en hidratos de carbono, evita que suba la glucemia;
• Mejora la salud de la piel, al ser rica en vitamina C;
• Ayuda a prevenir la anemia, ya que contiene hierro y vitaminas del grupo B.

Bael

Una fruta dulce y sabrosa originaria de la India y el sudeste asiático. Se suele consumir fresca, seca o en zumo. Se dice que comer bael ayuda a tratar ciertas enfermedades. Sin embargo, los siguientes usos se basan en la tradición, teorías científicas o investigaciones limitadas. A menudo no se han probado completamente en humanos y no siempre se ha demostrado su seguridad y eficacia:

• Tratamiento de trastornos digestivos (incluidas la diarrea y la disentería) mediante el consumo de fruta cruda;
• Laxante natural al comer fruta madura;
• La pectina, otro componente importante del fruto, se utiliza en la industria alimentaria;
• El aceite de semilla de bael ha demostrado efectos beneficiosos en la regeneración de células tumorales.

Ahora que hemos hecho un pequeño viaje por el paraíso de las frutas tropicales, sólo nos queda probar las que están en nuestro patio trasero, así como las que nos encontraremos cuando viajemos por su territorio. Pero cuidado, antes de comerlas, conviene preguntar a especialistas que las conozcan y no consumirlas en grandes cantidades. ¡Una simple degustación será inolvidable!