Repelentes naturales

Los insectos pueden ser especialmente molestos en verano. Moscas, arañas, hormigas, pulgas, garrapatas y sobre todo mosquitos se multiplican y sus picaduras pueden causar tanto molestias como posibles reacciones alérgicas. Las vacaciones al aire libre, en el delta o a la orilla del mar pueden convertirse en momentos desagradables si no se mantiene bajo control el problema de los insectos. Afortunadamente, se pueden utilizar remedios 100% naturales para mantener a raya a los insectos.

Cómo nos afectan las picaduras de insectos

Aparte de sus molestos zumbidos, los insectos que se arrastran a nuestro alrededor en la naturaleza también pueden transmitirnos desagradables enfermedades. Desde la borreliosis transmitida por garrapatas y la enfermedad de Lyme hasta el virus del Nilo Occidental y la meningoencefalitis transmitida por mosquitos. La mayoría de las veces, sin embargo, las picaduras de insectos no son muy graves, sino que causan molestias leves. Ya se trate de un mosquito, una hormiga o una araña, el contacto inicial puede ser un poco doloroso y va seguido de una reacción alérgica al veneno depositado en la piel por la picadura o la boca del insecto. En las personas alérgicas al veneno de los insectos, la picadura puede provocar una reacción grave que requiera atención médica.
Las reacciones más comunes a las picaduras de insectos son locales, con enrojecimiento, hinchazón o descamación en el lugar de la picadura.

• Picadura de mosquito: suele ser una hinchazón pequeña y redonda que pronto enrojece y pica.
• Picadura de hormiga: hay hormigas rojas o negras que son muy venenosas, con una picadura dolorosa que se manifiesta como una erupción roja con pequeñas pústulas inflamadas que duelen y pican.
• Picadura de pulga: generalmente localizada en las piernas, se presenta como una pequeña hinchazón con un halo rojizo. Suele ir acompañada de una sensación de picor agudo.
• Picadura de garrapata: la zona picada puede enrojecerse o hincharse, y puede aparecer un círculo de color rojo alrededor de la picadura. A veces, la garrapata permanece adherida a la piel y es necesario extraerla con cuidado para evitar una infección.

Repelentes naturales

Los mosquitos son los insectos de los que más desconfiamos en la estación cálida. Afortunadamente, hay un gran número de plantas cuyos olores o aceites no son del agrado de los insectos y, en particular, de los mosquitos. Si conoces estas plantas, puedes utilizarlas como repelente natural cuando pases más tiempo al aire libre.

Las más eficaces son:

• Plantas que huelen agrio, como el limón: limoncillo, hierba limón, romero, verbena
• Geranio
• Eucalipto
• Romero
• Anís
• Albahaca
• Plantas de la familia de la menta: isma, menta verde
• Caléndula
• Ambrosía
• Salvia
• Espino blanco
• Cedro
• Vetrice
• Cebollino
• Lavanda

Para aprovechar al máximo las propiedades de estas plantas, se pueden plantar en el jardín, guardar en bolsitas aromatizadas o utilizar como aceites esenciales.

Algunas formas de mantener a raya a los mosquitos son:

• Plantar macetas con plantas repelentes: la menta, la albahaca, la melisa o cualquiera de las plantas anteriores se pueden plantar en macetas para colocarlas en zonas de descanso (junto a la piscina, en el cenador, cerca de la barbacoa). Las hojas de las plantas se pueden aplastar suavemente entre los dedos de vez en cuando para que desprendan el olor que mantiene alejados a los mosquitos.
• Popurrí: seca las plantas y colócalas en cuencos, que puedes colocar donde haya actividad. Pásales los dedos de vez en cuando para activar el olor.
• Bolsitas aromatizadas: la lavanda o el clavo se prestan muy bien a este proceso. Se secan y se utilizan en bolsitas de tela que se pueden colgar donde suelen acudir los insectos.
• En la lavadora: unas gotas de aceite esencial de lavanda, hierba limón o menta vertidas en la lavadora antes de escurrirla darán a tu ropa un aroma que mantendrá alejados a los mosquitos.
• En una hoguera: si está en una tienda de campaña y hace una hoguera, eche algunas de estas hierbas y su olor actuará como repelente natural.
• En la lámpara de aromaterapia: los aceites esenciales de eucalipto, romero o limón, vertidos en la lámpara de aromaterapia, perfumarán el ambiente y mantendrán alejados a los mosquitos.

Repelente natural con aceites esenciales

Los aceites esenciales de hierbas pueden utilizarse como repelente natural, solos o combinados, diluidos en agua u otros aceites portadores.

• Aceite de eucalipto cítrico: uno de los repelentes naturales más conocidos, también se utiliza como ingrediente en productos químicos que se encuentran en las tiendas. Haz una mezcla 1:10 de aceite de eucalipto limón y aceite de girasol o agua de hamamelis. La mezcla resultante puede pulverizarse sobre la piel para mantener alejados a los insectos.
• Aceite de lavanda: las flores de lavanda producen un aceite perfumado cuando se machacan. Este aceite es muy eficaz para repeler mosquitos y otros insectos como garrapatas y arañas. Puede utilizarse directamente sobre la piel, en las zonas que suelen ser blanco de los mosquitos: pies, brazos, tobillos. Gracias a las propiedades antisépticas de la lavanda, este aceite también es calmante para las picaduras de insectos.
• Aceite de canela: este aceite es especialmente eficaz para eliminar la especie de mosquito conocida como tigre asiático. Mezcle un cuarto de cucharadita de aceite de canela con 120 mililitros de agua. La mezcla resultante puede pulverizarse sobre la piel, la ropa o la atmósfera. Cuidado, el aceite de canela puro puede irritar la piel.
• Aceite de tomillo: este aceite es tan eficaz contra los mosquitos como contra las garrapatas. Mezcle 4 gotas de aceite de tomillo por cada cucharadita de aceite de oliva o de jojoba y extienda la mezcla sobre la piel. Para un pulverizador, se puede preparar una solución de 5 gotas de aceite en unos 50 mililitros de agua.
• Aceite de menta gatuna: esta planta de flores blancas y rosadas es conocida por el aceite esencial que se extrae de sus hojas y que, según los estudios realizados, puede ser 10 veces más eficaz que los repelentes químicos.
• Aceite de soja: este aceite se ha probado en varios laboratorios y ha dado muy buenos resultados para repeler varias especies de mosquitos. También puede utilizarse en niños. Para un olor más agradable, utilícelo mezclado con aceite de hierba limón.
• Aceite de hierba limón: la hierba limón o citronela se utiliza a menudo en productos repelentes de insectos (sprays perfumados o velas). Ofrece muy buena protección contra muchas especies de mosquitos, hormigas y arañas, pero hay que reaplicarlo constantemente porque se evapora con rapidez.
• Aceite del árbol del té: este aceite tan popular procede de Australia, donde crece el árbol del té (malaleuca), y ya es conocido por sus propiedades antisépticas, antimicrobianas y antiinflamatorias. También es eficaz contra mosquitos, moscas y jejenes.
• Aceite de neem: ofrece una protección media contra los mosquitos y debe utilizarse con cuidado, ya que puede irritar la piel. Utilícelo siempre diluido en agua o en otro aceite portador (aceite de oliva o de pepitas de uva).
• Aceite de menta: varios estudios han demostrado que este aceite proporciona una protección del 100% durante más de dos horas contra las picaduras de ciertas especies de mosquitos, como los que transmiten la fiebre amarilla.

Se pueden hacer combinaciones de estos aceites esenciales, pero siempre deben diluirse en agua o aceites base. La regla general es de 3 a 5 gotas del aceite esencial por cada 30 mililitros de agua o aceite base. Los aceites de base utilizados pueden ser de oliva, girasol, almendras, soja, coco o semillas de uva. Conviene probar en una zona de la piel antes de aplicarlo en todo el cuerpo, ya que algunos aceites esenciales pueden causar irritación. Estas mezclas también pueden hacer que la piel sea más sensible a la luz solar y no deben aplicarse sobre heridas o arañazos. Los repelentes elaborados con aceites esenciales se evaporan más rápidamente que un producto químico, por lo que deben reaplicarse con frecuencia para mantener su eficacia.

Otros remedios naturales contra los mosquitos

Además de las plantas con aceites volátiles que ahuyentan a los mosquitos, hay otras que se pueden comer o utilizar en diversas recetas.

• Ajo: los mosquitos no lo prefieren en absoluto, así que si comes ajo o lo picas y lo pones en la mesa, los mosquitos te evitarán. Una receta utilizada a menudo por los jardineros para espolvorear en las zonas de recreo de los jardines es una combinación de guindillas y rodajas de ajo, maceradas en aceite mineral. La solución resultante se diluye con agua y zumo de limón y puede rociarse en el aire para mantener a raya a los mosquitos.
• Pimienta: el extracto de pimienta negra es eficaz contra los mosquitos. La capsaicina, un compuesto que se encuentra de forma natural en la pimienta , no favorece a los insectos.

Por tanto, se puede mantener a raya a los insectos con hierbas y aceites esenciales, que en algunos casos son más eficaces que los productos químicos que se encuentran en los comercios. Hierbas como la lavanda, la mostaza o la hierba limón son especialmente eficaces para ahuyentar a los mosquitos, gracias a su fragancia. Las mezclas de aceites esenciales pueden utilizarse sobre la piel y la ropa, pero con precaución y siempre diluidos para evitar irritaciones.