Estreñimiento

¿Qué es el estreñimiento?

Elestreñimiento se produce cuando el contenido intestinal se evacua con poca frecuencia, con dificultad o cuando las heces se vuelven espesas y secas y se evacuan con esfuerzo o dolor al ir al baño. La frecuencia de las deposiciones en una persona sana puede variar de tres veces al día a tres veces a la semana.

Normalmente, los alimentos se desplazan por el tubo digestivo mediante contracciones musculares. Durante este proceso, el intestino grueso absorbe agua y nutrientes. Si los alimentos que ingiere contienen muy poca fibra, no bebe suficientes líquidos o no hace suficiente ejercicio, la materia fecal se transporta más lentamente por el intestino. Como consecuencia, se absorbe más líquido y las heces pueden volverse secas y duras.

Causas del estreñimiento

Hay varias causas posibles:

• Cambios patológicos en el intestino;
• Falta de actividad física - Las personas que hacen ejercicio regularmente no suelen padecer estreñimiento. De hecho, el colon (intestino grueso) responde muy bien a la actividad física, y un buen tono muscular suele ser importante para evacuar con regularidad.
• Estrés;
• Efectos secundarios de los medicamentos;
• Dietapobre y desequilibrada - Una dieta pobre en fibra, una dieta rica en grasas procedentes de la carne, el queso y los huevos puede provocar estreñimiento, un alto contenido en grasas y azúcares sumado a la falta de fibra y líquidos en la dieta.
• Falta de hidratación adecuada - Es necesario consumir 8 tazas de líquido: agua, sopas, caldos, zumos de frutas y verduras o infusiones para evitar el estreñimiento. Las bebidas alcohólicas, las gaseosas y la cafeína pueden favorecer el estreñimiento.
• El síndrome del intestino irritable es otra causa de estreñimiento, y en la mayoría de los casos lo desencadena el estrés.
• Cambios ambientales y de estilo de vida - Viajar puede desencadenar problemas para algunas personas porque altera la alimentación normal y los hábitos cotidianos. El envejecimiento también puede ser un factor, ya que reduce la actividad intestinal y el tono muscular. El embarazo puede provocar estreñimiento debido a cambios hormonales o a que el útero agrandado ejerce presión sobre el intestino.
• Tomar ciertos medicamentos - Los antidepresivos, analgésicos o suplementos dietéticos como los suplementos de hierro pueden ralentizar el tránsito intestinal.
• Trastornos asociados y enfermedades crónicas - Los trastornos neurológicos, tiroideos o metabólicos pueden provocar estreñimiento. También pueden serlo los trastornos orgánicos del tubo digestivo, las enfermedades del colon y el recto, que pueden estrechar el intestino, o la disfunción intestinal.
• Abuso de laxantes - Los laxantes suelen utilizarse de forma inadecuada, por ejemplo por personas que padecen anorexia nerviosa o bulimia. Pero para las personas con estreñimiento crónico, el uso prolongado de laxantes puede ser una solución justificada. En el pasado, se pensaba que el uso prolongado de algunos laxantes dañaba las células nerviosas del colon e interfería en su capacidad natural para contraerse. Sin embargo, las nuevas fórmulas de laxantes rara vez presentan este inconveniente.
• Ignorar las ganas - Si tienes que ir al baño, ve. Si te reprimes, por diversas razones, puedes sufrir estreñimiento. Las personas que posponen repetidamente ir al baño, ignorando las deposiciones, pueden acabar por no necesitar ir.

Síntomas que puede experimentar cuando sufre estreñimiento:

• Dolor repentino en la parte baja del estómago al ir al baño;
• Hinchazón del estómago por la tarde o por la noche;
• Eliminación de gases del intestino;
• Heces de consistencia dura - puede ser el resultado de días en los que ha tomado poca agua, fibra o no ha hecho ejercicio. A pesar de hacer esfuerzos cuando va al baño, a veces dolorosamente difíciles, siente que no puede vaciar completamente los intestinos. Las heces suelen ser de color oscuro, secas, duras y en pequeñas cantidades.
• Frecuencia de las deposiciones: como en otras situaciones, cada persona tiene su propio ritmo. Como regla general, la frecuencia "normal" oscila entre dos veces al día y tres veces a la semana.
• Pérdida de apetito y sensación de saciedad;
• Rastros de sangre en las heces;
• Alternancia de estreñimiento y diarrea;
• Secreción de heces sin sensación de defecación;
• Fiebre, náuseas y/o vómitos;
• Dolor y/o ardor rectal;
• Estrés;
• Irritabilidad y ansiedad;
• Falta de energía;
• Pérdida de peso.

Tipos de estreñimiento

El estreñimiento durante breves periodos de tiempo de vez en cuando no es nada preocupante.

Dependiendo de los cambios ambientales, de comportamiento, dietéticos o de estilo de vida, podemos vernos afectados por el llamado estreñimiento primario o funcional. Puede establecerse durante un periodo de tiempo más largo, incluso más de seis meses, con diferentes episodios. Con el tiempo, si no se siguen programas de tratamiento adecuados, puede empeorar y, en el contexto de varias afecciones médicas, puede incluso convertirse en crónico.

Dependiendo de la causa subyacente, el estreñimiento puede ser de varios tipos:

• Estreñimiento causado por la dieta - Comer a intervalos irregulares y llevar una dieta poco saludable puede dañar gravemente la digestión. Una hidratación insuficiente, una dieta inadecuada debido a la escasa ingesta de verduras, cereales, frutas, alimentos ricos en almidón junto con un exceso de carnes procesadas, fritos y especias provocan estreñimiento en el organismo.
• Estreñimiento atónico - La actividad muscular intestinal se ralentiza y la digestión se ve dificultada debido a trastornos neurológicos, metabólicos, endocrinos, medicación, bajo nivel de potasio, intoxicación por plomo o incluso un estilo de vida sedentario.
• Estreñimiento psicosomático, con trasfondo nervioso - Si se produce como resultado de cambios en el estilo de vida, adaptación a un nuevo entorno, se clasifica como estreñimiento de tipo funcional, primario. Si la función digestiva se ve alterada durante un periodo de al menos tres meses, se produce estreñimiento como síntoma del síndrome del intestino irritable.
• Estreñimientoobstructivo: se produce cuando el colon está obstruido por un cuerpo extraño o tras un prolapso rectal, pero también puede darse en afecciones neurológicas.
• Taponamiento del colon por diversas causas - Puede ser consecuencia de una intervención quirúrgica o deberse a tumores.
• Estreñimiento grave/crónico - Esta forma se da en el contexto de afecciones como la diabetes, el hipotiroidismo, la enfermedad de Parkinson, la demencia, la depresión o tras la administración de ciertos medicamentos.

Complicaciones del estreñimiento

Muchas personas, desde niños a adultos, sufren episodios transitorios de estreñimiento que no suponen una amenaza para la salud del organismo. Pero cuando el estreñimiento dura más de 3 días al mes, 3 meses consecutivos en un año, estamos ante un estreñimiento crónico. Según las estadísticas, una de cada cinco personas padece estreñimiento crónico, una afección que es aún más frecuente en las mujeres a medida que envejecen. Los médicos advierten de que detrás del estreñimiento crónico pueden esconderse muchas enfermedades.

Si no se trata, el estreñimiento puede causar daños en el ano, hemorroides o prolapso rectal.

Consejos para el estreñimiento:

• Intente comer con regularidad. Los buenos hábitos alimentarios y las comidas regulares ayudan al sistema digestivo.
• Hidrátate: bebe al menos dos litros de agua, té o zumo al día.
• Lo que comes(nutrición) también es importante.

Alimentos que debe evitar

• → Excluye de tu dieta las bebidas alcohólicas, las gaseosas y la cafeína, ya que pueden favorecer el estreñimiento.
• → Evita el consumo excesivo de carne, arroz, fritos, etc., el abuso de suplementos de hierro o calcio que refuerzan los residuos fecales.

Alimentos, hierbas medicinales para tratar el estreñimiento:

• Agua de limón: ayuda a ablandar las heces y favorece el proceso de digestión, además de ser un excelente desintoxicante. Por la mañana en ayunas, beber un vaso de agua en ayunas con el zumo de un limón exprimido. El ácido cítrico actúa como estimulante del sistema digestivo y puede ayudar a eliminar las toxinas y la materia no digerida que se ha acumulado en las paredes del colon. Mezclar el zumo con agua diluye la intensidad del sabor a limón, pero también aporta los líquidos que el cuerpo necesita para una deposición normal.
• Las manzanas y las peras son ricas en fibra. Por eso es mejor comerlas crudas entre comidas.
• Zumo de ciruelas o ciruelas pasas: se recomiendan porque contienen sorbitol, que tiene un efecto laxante. Pero no hay que abusar, ya que puede provocar molestias estomacales.
• Los tomates son famosos por sus propiedades laxantes. También contienen fibra, así como vitaminas A, C y K y el antioxidante licopeno, que protege contra el cáncer de colon.
• Las espinacas, las coles de Bruselas y el brécol no sólo son ricos en fibra, sino también importantes fuentes de vitamina C, vitamina K y ácido fólico. Te ayudarán a facilitar al máximo el tránsito intestinal y a eliminar el estreñimiento.
• Los boniatos pueden ayudar a aliviar el estreñimiento. Lo ideal es comerlos hervidos, no cocidos.
• Coma muchas uvas. Las uvas tienen propiedades laxantes y previenen el estreñimiento crónico o lo alivian si ya está instaurado.
• Miel de abeja tomada por la mañana en ayunas con un vaso de agua tibia.
• La alcachofa tiene el efecto de un prebiótico natural y ayuda a regular el tránsito intestinal.
• El aloe también puede aliviar el estómago. Lo mejor es utilizar gel puro directamente de la planta. Está más concentrado que el comercial y no debes utilizar más de dos cucharadas. Mezcle dos cucharadas de gel de aloe vera con zumo de fruta por la mañana. O bebe una taza de zumo de aloe vera por la mañana en ayunas.
• Las pasas, los dátiles y los higos son ricos en fibra y tienen un efecto laxante garantizado. Por la noche, remoja en agua unas cuantas ciruelas pasas/almendras secas. Por la mañana, en ayunas, bébete el líquido y cómete la fruta ya hidratada.
• Las semillas de lino son muy ricas en fibra y ácidos grasos omega-3, que facilitan la digestión. Por eso es buena idea tomar 2 cucharadas soperas al día de semillas de lino con yogur, compota o cereales. El aceite de linaza es un laxante natural, un remedio fácil contra el estreñimiento. Recubre las paredes intestinales así como la materia fecal y aumenta la frecuencia de las deposiciones. Puedes combinar el aceite con zumo de naranja, lo que aporta un doble beneficio porque las naranjas también tienen una importante dosis de fibra. Mezcla 1 cucharadita de aceite de linaza con 1 vaso de zumo de naranja. Bebe tanto como necesites, pero espera a que haga efecto (hasta 5 horas), así que ten cuidado de no excederte.
• Elaceite de ricino es un purgante natural, así que utilízalo con confianza.
• Elaceite de oliva ayuda al buen funcionamiento del aparato digestivo estimulando la actividad del colon y, consumido regularmente, puede prevenir el estreñimiento.
• Sal de Epsom (amarga ): es eficaz por dos razones. En primer lugar, la sal absorbe el agua en general, haciendo que las heces sean más blandas y fáciles de expulsar. En segundo lugar, el magnesio de la sal ayuda a contraer los músculos, lo que favorece la eliminación de las heces. Disuelva 2 cucharaditas de sal de Epsom en un vaso de agua o zumo de frutas y beba todo el líquido. Si no ocurre nada en 4 horas, beba otra taza. Utilice sólo ½ cucharadita para los niños.
• Café - La cafeína es un estimulante natural del sistema digestivo, por lo que una taza de café puede ayudarle a ponerse en marcha en más de un sentido. Tenga cuidado de no excederse, de lo contrario el café tendrá exactamente el efecto contrario. La cafeína también es diurética y puede deshidratarte, por lo que puede provocarte estreñimiento, eliminando el agua que de otro modo empaparían tus heces. Toma una cucharada de aceite de oliva por la mañana en ayunas. Puede mezclarlo con un poco de zumo de limón para obtener un sabor más agradable.
• Tés contra el estreñimiento - Los tés contra el estreñimiento en forma de infusión - té de hojas de fresno, té de hojas de grosellero negro, té de hojas de ciruelo, té de flores de rosa mosqueta, achicoria o toadflax- también tienen efectos milagrosos.

¿Sabías que?

• El tiempo que se tarda en digerir completamente los alimentos, desde que se consumen hasta que se excretan, depende en gran medida de cada persona, pero normalmente oscila entre ocho horas y tres días.
• El estreñimiento es uno de los trastornos del aparato digestivo más frecuentes en todo el mundo. Las cifras oficiales indican que el 20% de las personas padecen o han padecido estreñimiento al menos una vez.